Contexto.
Plantación de árboles a menos de dos metros de distancia del lindero con una antigüedad de más de treinta años.
Hay criterios de audiencias provinciales favorables a adquirir el derecho a mantener la plantación por el transcurso del tiempo, pero otros rechazan esa consecuencia y consideran imprescriptible la facultad de exigir el arranque.
El artículo 591 del Código Civil establece, primero, las distancias autorizadas por las ordenanzas o la costumbre local; en su defecto, dos metros para árboles altos y cincuenta centímetros para arbustos o árboles bajos.
La controversia exige distinguir entre prescripción extintiva de la acción de arranque y adquisición por usucapión del derecho a mantener los árboles.
Prescripción extintiva de la acción de arranque.
La línea contraria a la prescripción considera que el artículo 591 del Código Civil establece limitaciones recíprocas del dominio derivadas de las relaciones de vecindad, no una obligación personal sometida al plazo ordinario de las acciones personales. desde esa construcción, la facultad de exigir el cumplimiento de las distancias es imprescriptible y persiste pese a la antigüedad de los árboles. La S.A.P. de La Rioja de 29-10-2012 rechaza expresamente la defensa basada en haber transcurrido más de treinta años desde la plantación.
Usucapión del derecho a mantener los árboles.
Deben diferenciarse tres doctrinas. una primera niega la usucapión porque no existe una servidumbre predial, sino una limitación interna y recíproca de la propiedad. otra aplica el régimen de las servidumbres negativas y exige un acto obstativo, sin admitir que el plazo comience automáticamente con la plantación. finalmente, algunos precedentes califican la situación como servidumbre positiva o aplican el régimen de las servidumbres continuas y aparentes, admitiendo su adquisición por prescripción.
Resoluciones relevantes favorables a la conservación por antigüedad.
S.A.P. de Madrid de 4-6-2002, El Derecho, Edj 2002/69585. Admite que el transcurso de más de treinta años desde la plantación consolide una servidumbre positiva a favor del propietario de los árboles. la conservación no excluyó los derechos frente a ramas o raíces invasoras.
S.A.P. de A Coruña de 23-4-1999, El Derecho, Edj 1999/16572. Admitió la adquisición de la servidumbre de distancias mediante aplicación analógica del artículo 537 del Código Civil, atendiendo a la antigüedad superior a veinte años acreditada pericialmente. mantuvo, sin embargo, la obligación de cortar las ramas invasoras.-
Resoluciones relevantes contrarias a la conservación automática.
S.A.P. de Pontevedra de 4-4-2024, El Derecho, Edj 2024/582997. Rechaza la prescripción adquisitiva: las limitaciones de plantación derivadas de las relaciones de vecindad no constituyen una servidumbre predial susceptible de usucapión. confirma la tala de dos robles situados a menos de dos metros del lindero.
S.A.P. de Granada de 13-9-2022, El Derecho, Edj 2022/832240. Confirmó el arranque de siete pinos situados a menos de dos metros, pese a tener más de treinta años. rechazó la usucapión alegada, el retraso desleal y la ausencia de perjuicio concreto; respecto de la servidumbre negativa, destacó la falta de actos obstativos.
S.A.P. de Madrid de 20-1-2021, El Derecho, Edj 2021/536932. Desestima la usucapión invocada por haber transcurrido más de veinte años. considera inaplicable en el artículo 537 del código civil, porque la controversia se rige por reglas de vecindad y no por un derecho real de servidumbre.
S.A.P. de La Rioja de 29-10-2012, El Derecho, Edj 2012/282319. Ordenó el arranque de cipreses de más de treinta y cinco años. entiende que las distancias constituyen limitaciones recíprocas del dominio, no servidumbres adquiribles por el mero transcurso del tiempo, y considera imprescriptible la acción. rechaza tanto la prescripción extintiva como la adquisición por usucapión
S.A.P. de León de 7-5-2002, El Derecho, Edj 2002/49177. Niega que la plantación inicie una usucapión de servidumbre positiva. considera la distancia una limitación recíproca e imprescriptible del dominio y añade que, incluso bajo la construcción de servidumbre negativa, sería necesario un acto obstativo para iniciar el cómputo.
S.A.P. de Cantabria de 11-12-2003, El Derecho, Edj 2003/197326. Rechazó que la antigüedad superior a veinte años bastara para adquirir el derecho a mantener los pinos. desde la calificación como servidumbre negativa, exigió el acto formal obstativo necesario para iniciar el cómputo del artículo 538 del código civil.
Mantenimiento por motivos distintos a la prescripción.
S.A.P. de Granada de 11-7-2014, El Derecho, Edj 2014/177844. Rechaza la usucapión pese a que los árboles tenían más de treinta años, pero deniega el arranque por no acreditarse daños actuales ni expectativas racionales de perjuicio; mantiene el corte de ramas invasoras.
Protección ambiental y protección.
S.A.P. de Madrid de 6-6-2011, El Derecho, Edj 2011/1330115. Confirmó la tala de dos pinos y rechazó que la normativa autonómica de protección del arbolado desplazara por sí sola los derechos civiles del colindante. el cumplimiento de las obligaciones administrativas se mantuvo como exigencia para ejecutar la actuación.
Aplicación al supuesto de árboles de más de treinta años.
La defensa de la conservación puede apoyarse en las SS.A.P. de Madrid de 4-6-2002, El Derecho, Edj 2002/69585, y A Coruña de 23-4-1999, El Derecho, Edj 1999/16572, pero no conviene descansar exclusivamente en la edad de los árboles. Debe acreditarse la identidad y antigüedad de los ejemplares actuales, su ubicación respecto del lindero y el fundamento concreto del derecho adquirido que se invoca. la prueba pericial de edad y distancias resulta especialmente importante frente al criterio de Pontevedra.
La ordenanza municipal o costumbre local puede proporcionar una defensa distinta y anterior a la usucapión, pero debe probarse.
El principal riesgo es la doctrina que considera la distancia una limitación del dominio y permite exigir su cumplimiento aunque hayan pasado décadas.
Finalmente, conservar el árbol no equivale a legitimar todas sus invasiones: incluso los precedentes favorables a la usucapión mantuvieron la posibilidad de actuar frente a ramas o raíces que penetran en la finca vecina.-
Conclusión.- Existe apoyo jurisprudencial para defender la conservación, pero no una regla segura según la cual treinta años consoliden automáticamente una servidumbre. la viabilidad dependerá especialmente del criterio territorial, de la prueba de antigüedad y del régimen local de distancias.
